GRAND
PRIX DE LA VILLE DE SAINT ETIENNE
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HISTOIRE D’UNE GRANDE EPREUVE -
Le
Grand Prix de Saint Etienne qui a vu le jour dans les années 70 au temps du
Carnaval de la ville a connut quelques années de gloire. Il suffit de consulter
les archives de la course pour s’apercevoir qu’elle attira de nombreux
espoirs du cyclisme. Inscrite au calendrier national, elle était rapidement
devenue une épreuve de renommée en attirant des coureurs de nombreuses régions
françaises.
Cette course baptisée « Grand Prix du Carnaval » trouva dès
ses origines sa place dans le calendrier de la Fédération Française de
Cyclisme le dernier samedi de mars en plein carnaval de Saint Etienne. La Roue
d’Or Cycliste de Saint Etienne l’organisa pendant quelques années jusqu’à
son extinction. A cette période, l’épreuve vouée à disparaître fut relancée
en 1981 par l’Union Cycliste Saint Etienne Pélussin. Le parcours remodelé,
lui permit d’acquérir une réputation de course difficile inscrite à l’époque
au Trophée Mavic (ce qui correspondait à l’époque avec le Championnat de
France de DN1). Le départ avait lieu Place de l’Hôtel de Ville, les coureurs
traversaient une partie de la ville avant d’en découdre à partir de
Terrenoire sur les routes escarpées du massif du Pilat. Le circuit les
embarquaient dans une aventure de près de 150 kilomètres, là, ils
s’expliquaient entre le Planil, la Croix de Montvieu, Pélussin, le Col de
Pavezin avant de revenir sur Saint Etienne où l’arrivée fut jugée à différents
endroits : le Cours Fauriel, la Plaine Achille, le Stade Geoffroy Guichard.
Jusqu’à 190 coureurs participeront à l’épreuve qui a toujours connu un
vainqueur au zénith de sa forme. Située tôt dans la saison, elle était
devenue sur le plan amateur la première classique du printemps.
Changement de mains
L’Union Cycliste Saint Etienne Loire annule le Grand Prix en 1990 et
l’année suivante, faute de repreneur, elle n’a pas lieu. En 1992,
l’organisation change de main et c’est l’ASPTT qui va présider pour
quelques éditions au destin de cette course qui rassemble chaque fois un
plateau intéressant. En 1996 et 1997, malheureusement l’épreuve va connaître
deux années noires en ne pouvant être organisée.
Mme Marie-Thérèse Serodon, adjointe aux sports de Saint Etienne,
passionnée de vélo ne peut se résigner à voir disparaître cette superbe épreuve
stéphanoise. Elle propose donc aux dirigeants de l’Espoir Cycliste Saint
Etienne Loire, nouveau club phare de St Etienne, de prendre la suite.
Enthousiastes, ceux-ci acceptent de relever le défi. Le tracé sera complétement
repensé et pour limiter au maximum les problèmes de circulation, les coureurs
évolueront en grande partie sur un circuit dans les Monts du Lyonnais entre
Saint Héand, Sorbiers, Fontanès, …
Ainsi le 29 mars prochain, la 6° édition du Grand Prix de la Ville de
Saint Etienne va s’élancer au pied du Stade Geoffroy Guichard pour 141 kilomètres.
Les 33 kilomètres du parcours entre Saint Héand, Sorbiers, Saint-Christo et
Fontanès permet aux attaquants de s’exprimer sur des routes vallonnées et
sinueuses où la météo peut jouer un rôle important.
PALMARES
Des
noms célèbres furent au départ, certains parvenant même à graver leur
patronyme à son palmarès :
La période UC Saint
Etienne Pélussin :
1981.
Michel Charréard (UC St Etienne Pélussin)
1982.
Jacques Desportes (CR4C Roanne)
1983.
Christian Cazorla (UC St Etienne Pélussin)
1984.
Alain Ruiz (UC St Etienne Pélussin)
1985.
Yves Huppel (UC St Etienne Pélussin)
1986.
Gilles Delion (La Motte Servolex)
1987.
Frédéric Dallerne (Brest)
1988.
Christian Guillot (UC St Etienne Pélussin)
1989.
Lars Michaelsen (DAN /ASPTT Toulon)
La Période ASPTT Saint
Etienne :
1992.
Grégoire Balland (ASPTT Nancy)
1993.
Denis Leproux (Lions de Belfort)
1994.
Hervé Arsac (VC Lyon Vaulx en Velin)
1995.
Hervé Arsac (CR4C Roanne)
La période EC Saint
Etienne Loire :
1998.
Lazlo BODROGI (HON / VC Lyon Vaulx en Velin)
1999. Innar
MANDOJA (EST / EC St Etienne Loire)
2000. Marc
THEVENIN (CR4C Roanne)
2001. Benoit
LUMINET (CR4C Roanne)
2002. Dimitar
DIMITROV (BUL / Martigues SC)
2003. Dimitar DIMITROV (BUL / Martigues SC)
2004. Shinichi FUKUSHIMA (JAP/Team Bridgestone)
2005. René MANDRI (EST/EC St Etienne Loire)
Parmi les participants, quelques uns devaient user par
la suite leur fond de cuissard dans les pelotons professionnels : Gilles
Delion, Luc Delion, Dominiquie Arnould, Dominique Garde, Jean-Claude Garde,
Gilles Mas, Ferdinand Julien , René Forestier, Philippe Galvez, Philippe
Lepeurien, Corado Donadio, Christian Thary, Vincent Cali, Dominique Celle,
Michel Charréard, …
Dans les dernières années de grands noms ont brillé
sur les routes stéphanoises comme Lazlo Bodrogi (pro chez Mapei), Thor Huschovd
(vainqueur d’une étape du Tour en 2002), Innar Mandoja, Alexandre Grux, Cyril
Dessel, Benoit Luminet, Marc Thévenin, Mark Scanlon, Erki Putsep, Cédric Célarier,
Philippe Bordenave, Christophe Dupouey (Champion du Monde de VTT), Stéphane
Auroux, Sylvain Calzatti, Franck Havidic, Christophe Morel, Martial Locatelli,
Gilles Delion